Ở Singapore, một hiện tượng xã hội đang thu hút sự quan tâm rộng rãi là sự gia tăng đáng kể số lượng người cao tuổi sống một mình. Dự kiến vào năm 2026, Singapore sẽ chính thức bước vào giai đoạn siêu lão hóa, khi tỷ lệ người từ 65 tuổi trở lên vượt quá 20% dân số. Song song với đó, số lượng người cao tuổi lựa chọn sống một mình cũng tăng lên nhanh chóng. Từ năm 2015 đến 2020, số người cao tuổi sống một mình đã tăng hơn gấp đôi, từ 42.100 lên 87.200 người.
Nhiều người cao tuổi tại Singapore chọn sống một mình không đơn thuần vì họ cô đơn hay bị bỏ rơi, mà vì họ khao khát được tận hưởng sự tự do và độc lập trong cuộc sống. Bà Nancy Lim, 73 tuổi, là một điển hình. Bà chưa từng kết hôn và đã sống một mình hơn 20 năm qua. Đối với bà, sống một mình mang lại cảm giác hạnh phúc và thỏa mãn vì được tự do làm những gì mình muốn mà không cần phải cân nhắc ý kiến của người khác. Bà Lim tích cực tham gia vào nhiều hoạt động tại địa phương, bao gồm các lớp học liệu pháp kinh mạch, may vá, và thậm chí khám phá công nghệ drone.
Tương tự, bà Lim Seng Whay, 77 tuổi, cũng chia sẻ về quyết định sống một mình sau khi con trai út của bà dọn ra khỏi căn hộ. Đối với bà, sống một mình mang lại cảm giác tự do và thoải mái, cho phép bà tham gia các hoạt động yêu thích mà không cần phải phụ thuộc vào người khác. Mặc dù sống một mình, những người con trai của bà vẫn thường xuyên đến thăm và duy trì mối quan hệ gia đình tốt đẹp.
Tuy nhiên, không phải tất cả người cao tuổi sống một mình đều có cuộc sống tích cực và thoải mái. Một số người phải đối mặt với sự cô đơn và thiếu thốn về mặt xã hội. Theo một nghiên cứu được thực hiện bởi Đại học Y Duke-NUS, có 34% người cao tuổi cảm thấy cô đơn, và con số này còn tăng lên 43% trong nhóm người cao tuổi sống một mình.
Các chuyên gia cho rằng xã hội cần thay đổi cách nhìn về người cao tuổi sống một mình. Sống một mình không nhất thiết đồng nghĩa với cô đơn; đối với nhiều người, đó là một lựa chọn chủ động nhằm tận hưởng sự tự do và độc lập trong cuộc sống. Để hỗ trợ người cao tuổi sống một mình, cần thiết phải có những chính sách và chương trình phù hợp, giúp họ duy trì cuộc sống tích cực, khỏe mạnh và có kết nối xã hội tốt.
Phó giáo sư Angelique Chan từ Trung tâm Nghiên cứu và Giáo dục Lão hóa, Trường Y Duke-NUS, nhấn mạnh rằng sống một mình và bị cô lập xã hội là hai khái niệm khác nhau. Người cao tuổi sống một mình nhưng có mạng lưới xã hội tốt, có thể duy trì được sự khỏe mạnh và hạnh phúc. Vì vậy, rất cần khuyến khích người cao tuổi xây dựng và duy trì kết nối xã hội trong giai đoạn sau của cuộc đời, để họ có thể sống tốt, sống chủ động và có phẩm giá khi già đi.