Khi mắt bị tổn thương hoặc xuất hiện các bệnh lý, các tế bào trung tính – một thành phần quan trọng của hệ miễn dịch trong máu – thường là lực lượng phòng thủ đầu tiên. Tuy nhiên, một nghiên cứu gần đây do các nhà khoa học tại Viện Mắt Flaum và Viện Neuroscience Del Monte thuộc Đại học Rochester thực hiện đã chỉ ra rằng, phản ứng của võng mạc đối với tổn thương không giống như nhiều loại mô khác trong cơ thể. Cụ thể, khi các tế bào cảm quang trong võng mạc bị tổn thương, các tế bào miễn dịch của não, gọi là microglia, sẽ phản ứng.
Điều đáng chú ý là trong tình huống này, các tế bào trung tính – dù có mặt gần đó và di chuyển qua các mạch máu – không được huy động để hỗ trợ quá trình sửa chữa tổn thương. Phát hiện này mang ý nghĩa quan trọng đối với hàng triệu người Mỹ đang mất thị lực do tổn thất tế bào cảm quang. Việc hiểu rõ mối quan hệ giữa hai quần thể tế bào miễn dịch này là chìa khóa cần thiết để xây dựng các liệu pháp mới hiệu quả, trong đó đòi hỏi sự hiểu biết tinh tế về các tương tác giữa các tế bào miễn dịch.
Các nhà nghiên cứu đã sử dụng công nghệ chụp ảnh quang học thích nghi – một loại camera tiên tiến được phát triển bởi Đại học Rochester, cho phép quan sát và chụp ảnh các tế bào thần kinh và miễn dịch đơn lẻ bên trong mắt sống. Qua nghiên cứu trên võng mạc của chuột bị tổn thương tế bào cảm quang, họ đã phát hiện rằng mặc dù cả tế bào trung tính và microglia đều hiện diện trong võng mạc, chỉ có các tế bào microglia phản ứng với chấn thương tế bào cảm quang.
Đáng chú ý hơn, trong quá trình phản ứng với tổn thương, các tế bào microglia không kêu gọi các tế bào trung tính hỗ trợ sửa chữa tổn thương tế bào cảm quang. Điều này dẫn đến giả định rằng có thể tồn tại một cơ chế bảo vệ nhất định trong chấn thương võng mạc, nhằm ngăn chặn sự xâm nhập của các tế bào miễn dịch có khả năng gây hại hơn là có lợi. Phát hiện này mở ra những hướng nghiên cứu mới trong việc tìm hiểu cơ chế bảo vệ và phục hồi của võng mạc, đồng thời góp phần phát triển các phương pháp điều trị hiệu quả cho các bệnh lý về mắt liên quan.
Thông tin chi tiết về nghiên cứu này có thể được tìm hiểu thêm qua trang web của Đại học Rochester, nơi công bố các phát hiện quan trọng trong lĩnh vực khoa học và y học.