PROJECT Y, bộ phim đánh dấu sự hợp tác đầu tiên giữa Han So Hee và Jeon Jong Seo, đã gây ra một làn sóng phản đối dữ dội từ khán giả Hàn Quốc ngay sau khi được công bố sẽ ra mắt tại Liên hoan phim quốc tế Toronto lần thứ 50. Phim mang đề tài về thế giới ngầm của Gangnam, với hai nữ chính là Han So Hee và Jeon Jong Seo vào vai hai cô gái làm việc trong ngành ‘giải trí người lớn’. Họ thực hiện một kế hoạch liều lĩnh để đánh cắp 8 tỷ won vàng lậu với hy vọng tìm ra đường thoát khỏi cuộc sống bế tắc hiện tại.
Tuy nhiên, thay vì thu hút sự quan tâm và tò mò từ công chúng, nội dung của PROJECT Y lại bị nhiều người chỉ trích và phản ứng tiêu cực. Đặc biệt, cách ekip sản xuất sử dụng cụm từ ‘hwa-ryu-gye women’ để giới thiệu về hai nhân vật chính trong phim đã bị xem là thiếu tế nhị và không phù hợp. Cụm từ này thường được sử dụng để ám chỉ những cô gái làm việc trong ngành công nghiệp giải trí dành cho người lớn, một cách nói giảm nói tránh cho những cô gái bán hoa ở Hàn Quốc.
Điều khiến dư luận phẫn nộ hơn nữa là việc kết hợp giữa hai diễn viên vốn đã gây tranh cãi trong thời gian qua. Han So Hee đã mất điểm nặng nề sau drama tình ái liên quan đến Ryu Jun Yeol và Hyeri, trong khi Jeon Jong Seo cũng nổi tiếng với loạt bê bối, từ bạo lực học đường đến cư xử thiếu kiểm soát trên mạng xã hội. Việc cả hai ngôi sao này cùng hợp tác trong một dự án phim 18+ nhạy cảm đã khiến nhiều khán giả Hàn Quốc cảm thấy không thoải mái.
Nhiều người thẳng thừng cho rằng bộ phim này chưa chiếu đã flop, thậm chí nên bị cấm phát hành tại rạp vì truyền tải hình ảnh lệch lạc, tiêu cực về phụ nữ. Trang Koreaboo ghi nhận vô số bình luận tiêu cực cho rằng PROJECT Y là đại diện tiêu biểu cho sự sa sút của điện ảnh Hàn. Một số ý kiến của khán giả bao gồm: ‘Sao toàn làm phim về giang hồ, tội phạm và nghề bán hoa thế, bảo sao ngành điện ảnh đi xuống.’, ‘Vote cấm chiếu.’, ‘Cái motif này xài đến mòn rồi mà không chịu bỏ.’, ‘Phim nào cũng bắt phụ nữ phải khổ, phải bán thân mới có drama à?’, ‘Xin lỗi, nhưng chỉ nghĩ đến cảnh hai người này cùng nhau quay phim thôi cũng thấy buồn cười rồi.’, ‘Cốt truyện nghe lố quá, nghiêm túc đấy à?’
Mặc dù một vài ý kiến bênh vực cho rằng đây là vai diễn phù hợp với năng lực diễn xuất và hình tượng gai góc của Han So Hee – Jeon Jong Seo, và việc nó được mời ra mắt ở Liên hoan phim quốc tế Toronto cũng làm tăng kỳ vọng rằng đây vẫn có thể là một tác phẩm chỉn chu, có giá trị nghệ thuật. Tuy nhiên, những phản ứng tiêu cực từ công chúng cho thấy rằng PROJECT Y có một chặng đường khó khăn phía trước nếu muốn giành được sự ủng hộ và đón nhận từ khán giả.